Il lavaggio nella lavastoviglie avviene grazie all'azione meccanica dell'acqua combinata con l'azione sgrassante del detersivo. Ecco tutte le fasi del funzionamento:

• Il tubo di carico convoglia l'acqua nella vasca, riscaldata da una resistenza elettrica.
• La pompa di carico aspira dal fondo l'acqua riscaldata e la dirige verso gli irroratori, sistemati sotto il cestello inferiore e anche superiore.
• L'acqua esce dai fori degli irroratori.
• Si apre lo sportello del detersivo che viene mischiato all'acqua e al sale.
• Il filtro della lavastoviglie trattiene impurità e residui di cibo.
• Nel risciacquo finale viene passato il brillantante.
• La pompa di scarico elimina l'acqua convogliandola nelle fogne.
• Una resistenza aumenta poi la temperatura dell'aria nella vasca per procedere all'asciugatura delle stoviglie, oppure una ventola elimina l'aria umida.

I sistemi di lavaggio di una lavastoviglie si differenziano per la modalità di erogazione dell'acqua, che passa tramite gli irroratori. I metodi principali di irrorazione dell'acqua in una lavastoviglie sono:

• Lavaggio alternato
  L'acqua viene indirizzata alternativamente al cesto inferiore e a quello superiore.
• Lavaggio ad impulsi
  Varia la pressione dell'acqua; i getti escono dai fori con una pressione più alta per eliminare lo sporco, o più bassa per ammorbidirlo; viene variata anche l'angolazione dei getti.
• Sistema traslante
  Alcuni dispositivi spingono l'acqua in ogni angolo del vano della lavastoviglie.
• Lavaggio orbitale
  Ha un doppio irroratore: i due irroratori ruotano contemporaneamente e in maniera sovrapposta, dirigendo conseguentemente i getti d'acqua.

I programmi di una lavastoviglie invece variano a seconda della temperatura, della quantità di acqua impiegata e dalla durata dei lavaggi. I principali programmi di una lavastoviglie sono:

• Ciclo a mezzo carico: se la lavastoviglie non è piena, spesso potendo scegliere anche in quale dei due cestelli effettuare il lavaggio.
• Bio/Eco: ciclo quotidiano a 50°C, adatto all'utilizzo di detersivi ecologici.
• Cristalli/Delicato: lava delicatamente a 40% le stoviglie fragili e le porcellane.
• Economico: lava a 40°C o a 55°C le stoviglie non molto sporche o i carichi ridotti.
• Igienizzante: ciclo normale a 70°C con un ulteriore risciacquo antibatterico alla fine.
• Intensivo/Energetico: per lo sporco secco e resistente, lavaggio a 60-70°C.
• Prelavaggio: può essere eseguito a caldo o a freddo, e serve ad eliminare i residui di cibo dalle stoviglie.
• Quotidiano: lava a 55°C o 65°C per circa 80 minuti
• Rapido/Breve: ciclo ridotto di 30 minuti che lava a 60° stoviglie non molto sporche.
• Autowash:programma che autoregola i consumi e la durata in base al livello di sporco e alla quantità di stoviglie.
• Ciclone: programma che permette un lavaggio efficace delle pentole e stoviglie più sporche, con l'azione di un ugello rotante centrale che lava con una pressione dell'acqua maggiore dell'80%.
• Duowash: programma nel quale si effettua un lavaggio delicato nel cesto superiore e intensivo nel cestello inferiore.

Infine quasi tutti i modelli sono dotati del delay timer, cioè del dispositivo di partenza ritardata, che permette di programmare l'avvio della lavastoviglie anche a distanza di ore. Utilizzarla di notte per esempio, mentre dormiamo, permette di risparmiare sui costi dell'energia elettrica.

Le lavastoviglie utilizzano acqua ed energia elettrica allo stesso tempo. E' bene quindi che siano dotate di dispositivi di sicurezza che prevengano possibili problemi dovuti all'utilizzo simultaneo dell'una e dell'altra. I sistemi di sicurezza devono quindi impedire surriscaldamenti, trabocchi e perdite, e sono solitamente indicati sulla scheda tecnica del prodotto.

• Antiallagamento
  E' un dispositivo elettrico o meccanico (a galleggiante) che in caso di perdite o anomalie blocca il flusso dell'acqua, chiudendo il rubinetto d'entrata con una valvola di sicurezza, mentre l'acqua già fuoriuscita prima del funzionamento del dispositivo viene convogliata in una vasca di raccolta supplementare.
• Antisurriscaldamento
  C'è un termostato che controlla le resistenze elettriche; se la temperatura interna della vasca risulta troppo alta, l'apparecchio smette di funzionare e si avvia automaticamente la pompa di scarico.
• Antitrabocco
  E' un dispositivo che, una volta rilevato che l'acqua nella vasca supera un determinato limite, blocca la valvola di carico e mette in funzione la pompa di scarico.
• Aalvagocce
  E' un dispositivo posto sul retro dell'apparecchio e raccoglie eventuali fuoriuscite di acqua dal tubo di carico, convogliandola poi nella vasca antiallagamento.
• Pressione
  La pressione dell'acqua è poi sempre sotto controllo grazie a un doppio tubo di carico, presente in molti modelli, che sopporta pressioni molto maggiori rispetto a un tubo normale.
• Chiusura porta
  Anche la porta è dotata di un dispositivo di sicurezza che garantisce il blocco della lavastoviglie nel caso questa venga aperta durante il lavaggio.

I cestelli sono quella sorta di gabbie dove sistemiamo le stoviglie da lavare. Essi sono dotati di sistemi antiribaltamento; quello in basso di solito si può estrarre completamente grazie al dispositivo di fine corsa; quello in alto può essere regolato in altezza anche a pieno carico.

Le griglie dentro ai cestelli possono sempre essere abbattute per consentire di caricare piatti e pentole fuori misura. Il cestello per le posate è divisibile ed estraibile, mentre per coltelli e posate lunghe e bicchieri a calice, in alcuni modelli, esistono dei contenitori speciali e sostegni appositi.

Le lavastoviglie freestanding sono quelle non da incasso, cioè a libera installazione. Esse hanno la comodità di essere posizionate dove più fa comodo e soLe lavastoviglie freestanding sono quelle non da incasso, cioè a libera installazione. Esse hanno la comodità di essere posizionate dove più fa comodo e sono adatte soprattutto quando la cucina è arredata con elementi indipendenti tra loro.no adatte soprattutto quando la cucina è arredata con elementi indipendenti tra loro.

Questi modelli sono rifiniti sui fianchi e nella parte superiore e possono essere rivestiti in inox, oppure essere bianchi o colorati. Le dimensioni esterne sono di poco superiori dei modelli a incasso, mentre la capacità della vasca è identica.

Le lavastoviglie a incasso sono quelle da incorporare nel blocco cucina che avete scelto. Devono essere inserite nel vano apposito predisposto sotto il top dei mobili della cucina, o in alternativa in colonna con altri elettrodomestici. I modelli a incasso possono essere di tre tipi:

• Integrazione Totale
  Lo sportello è pennellato nella stessa finitura dei mobili della cucina e i comandi sono azionabili soltanto a lavastoviglie aperta.
• Pannellatura Parziale
  Lo sportello è parzialmente scoperto nella parte frontale per permettere l'utilizzo dei comandi.
• Sportello Scoperto
  Lo sportello, in acciaio inox o altro materiale, viene lasciato a vista.

Le lavastoviglie standard sono solitamente larghe 60 cm e lavano 12 coperti (alcuni modelli anche 15). I modelli da 45 cm lavano 8-9 coperti.

La profondità standard è di quasi 60 cm e l'altezza è tra gli 85 e i 90 cm.

I modelli più piccoli e compatti, invece sono alti soltanto intorno ai 46 cm e profondi 48, possono essere a cassetto o da appoggio e lavano 6 o addirittura 4 coperti, quindi ideali per i single e per i piccoli spazi come i monolocali.

Innanzitutto è sempre consigliabile:

• Rimuovere i residui più ingombranti di cibo dalle stoviglie
• Sciacquare le stoviglie sotto l'acqua

Dopo aver sistemato le stoviglie nei cestelli (mettendole negli appositi contenitori), si inserisce il detersivo nella vaschetta apposita, si seleziona il programma scelto e si avvia l'apparecchio. Nei modelli con i sensori elettronici, non occorre nemmeno selezionare il programma: la lavastoviglie farà tutto da sola.

Prima di accendere la lavastoviglie tuttavia, è bene controllare che i bracci si muovano liberamente e che il filtro sia bene inserito e pulito. Alcune spie indicano se c'è un irroratore bloccato, se manca brillantante o sale; provvedete prima di far ricominciarli lavaggio.

Utilizzate il lavaggio per il mezzo carico se riempite la lavastoviglie solo a metà; preferibilmente però avviatela solo quando la vasca è piena.

I detersivi per lavastoviglie sono venduti sotto forma di pastiglie, a cui si aggiungono nelle apposite vaschette, anche il sale e il brillantante. Ultimamente sono gettonatissime le 3 o le 4 in 1: oltre al detersivo la pastiglia può contenere essa stessa anche il brillantante, il sale e un additivo speciale contro l'opacizzazione del vetro e dei bicchieri.

Queste soluzioni però sono più adatte ai modelli recenti, già predisposti per il loro utilizzo.